Un altro fiume atmosferico "significativo" sta inzuppando la California

Jul 21, 2023

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Martedì altre forti piogge stanno bagnando lo stato, con il terreno ancora saturo a causa dei temporali e delle inondazioni della scorsa settimana.

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Di Judson Jones

Judson Jones è un meteorologo e reporter del Times.

Un altro potente fiume atmosferico è arrivato durante la notte in California, minacciando di portare forti venti, forti piogge e una nuova ondata di inondazioni, valanghe e smottamenti martedì, mentre alcuni residenti devono ancora riprendersi dalle tempeste che hanno martellato lo stato la scorsa settimana.

Leggere piogge hanno iniziato a cadere prima dell'alba in alcune parti dello stato, e si prevedeva che si intensificassero e diventassero più diffuse durante la mattinata man mano che la tempesta in rapido rafforzamento si spostava sulla terraferma. I forti venti minacceranno di abbattere alberi e spezzare le linee dei servizi pubblici, mentre la pioggia diffusa aumenterà il pericolo che ruscelli e fiumi straripino dalle sponde nel pomeriggio, soprattutto nelle aree più colpite la scorsa settimana.

I meteorologi del National Weather Service di Los Angeles definiscono l'ultima tempesta, che dovrebbe durare fino a mercoledì, un "significativo evento atmosferico fluviale" che inzupperà gran parte dello stato e ricoprirà le aree montuose con ancora più neve.

"In effetti, sarebbe una grande sorpresa se non lo facesse", ha detto il Servizio Meteorologico.

Utilizzando 20 anni di osservazioni satellitari, i ricercatori hanno identificato periodi di estrema umidità e secchezza e hanno scoperto che stavano diventando più ampi, più frequenti e più gravi.

Martedì sono state segnalate chiusure sparse di autostrade e scuole e ritardi nei trasporti causati dal maltempo, ma se ne prevedono altri con il peggioramento delle condizioni. I funzionari della contea di Santa Barbara hanno emesso ordini di evacuazione per le persone che vivono vicino alle cicatrici delle ustioni dei recenti incendi, che possono essere ancora più soggette a inondazioni e smottamenti rispetto ad altre aree.

Dopo aver sopportato un periodo di siccità storicamente lungo, la California sta ora vivendo uno degli inverni più feroci mai registrati. Il manto nevoso e le precipitazioni totali in molte parti dello stato hanno raggiunto livelli mai visti da decenni. Mesi di precipitazioni hanno inzuppato pendii di colline, riempito laghi e fiumi e coperto la Sierra Nevada e altre catene montuose dello stato con neve fino al livello del tetto.

Ciò significa che è probabile che ogni nuova tempesta aggravi gli effetti di quella precedente. La pioggia di martedì cade su un terreno ancora completamente saturo a causa dell'impianto della scorsa settimana e dei precedenti temporali invernali.

Si prevede che l'impatto della nuova tempesta "eclisserà e supererà quello precedente, con effetti di inondazioni potenzialmente su larga scala e di lunga durata", hanno scritto lunedì i meteorologi dell'ufficio meteorologico della Bay Area.

Utilizza queste mappe per seguire le previsioni e l'impatto della tempesta.

Un altro fattore aggravante, soprattutto lungo la costa centrale e nella zona della baia, è che sono previsti temporali e venti di burrasca. Le raffiche di vento potrebbero raggiungere le 55-70 miglia orarie o più lungo le coste immediate e ad altitudini superiori a 1.000 piedi sulle colline. I venti si diffonderanno nella Sierra Nevada, dove potrebbero esserci raffiche di oltre 100 miglia orarie sulle cime delle montagne.

In alcune zone, i residenti sono ancora alle prese con i danni causati dai temporali della scorsa settimana. La piccola comunità agricola di Pajaro è rimasta allagata dopo la rottura di un argine sabato mattina lungo il fiume Pajaro, tra le contee di Santa Cruz e Monterey.

L’ultimo fiume atmosferico – uno stretto nastro trasportatore di vapore acqueo nel cielo – è arrivato prima nella California settentrionale alla fine di lunedì, per poi diffondersi lentamente nella parte centrale dello stato all’inizio di martedì. Si prevede pioggia a Los Angeles e in altre regioni della California meridionale nel corso della giornata.

Nel complesso, si prevede che la tempesta porterà altri 5-10 centimetri di pioggia lungo la costa e nelle valli, e fino a 20 centimetri in montagna. Ad altitudini superiori a 8.000 piedi, la Sierra Nevada potrebbe ricevere un altro piede di neve o più, aumentando il peso che grava sui tetti e il rischio di crolli e valanghe, quando grandi strati ghiacciati di neve e ghiaccio scivolano improvvisamente dagli edifici.