I nastri trasportatori sono sicuri per servire il cibo nei ristoranti?

Mar 07, 2023

La pandemia di COVID-19 ha ispirato molti ristoranti a cambiare e innovare per rimanere sicuri e redditizi. Molti hanno adottato nuove tecnologie, abbracciato nuovi modelli di business o entrambi. Una delle tendenze più intriganti di queste recenti tendenze è l’aumento dei nastri trasportatori alimentari.

L'uso di nastri trasportatori per portare il cibo sulle tavole dei clienti non è una novità, ma fino a poco tempo fa appariva quasi esclusivamente nei ristoranti di sushi. Alla fine del 2019 è stato aperto il primo stabilimento con nastri trasportatori per formaggi, ampliando il concetto. Poiché la pandemia di COVID-19 ha portato nuove preoccupazioni per la salute, la tendenza ha guadagnato più terreno.

Il concetto di "Ristorante del domani" di Burger King, presentato alla fine del 2020, include nastri trasportatori sia nella sala da pranzo che nelle corsie di transito. Anche molti altri ristoranti e addetti ai lavori del settore hanno discusso le possibilità di implementare questi sistemi. Ma sono sicuri?

L’attrazione dei nastri trasportatori alimentari nel mezzo di una pandemia è facile da capire. Con un sistema di trasporto, gli avventori possono procurarsi il cibo rimanendo a distanza di sicurezza dal personale. Se i clienti utilizzano anche un touchpad o un sistema simile per ordinare, questo concetto può fornire un'esperienza senza contatto.

Anche quando la pandemia si attenua, questa distanza di progettazione può rivelarsi un modo utile per prevenire epidemie. Se i ristoranti con nastri trasportatori possono rallentare la diffusione del COVID-19, possono fare lo stesso per altre malattie meno contagiose. Un contatto limitato impedirà ai clienti o al personale malato di diffondere cose come l’influenza ad altre persone nell’edificio.

I nastri trasportatori industriali per uso alimentare sono già in uso negli impianti di confezionamento alimentare, a testimonianza della loro sicurezza. Questi nastri sono generalmente realizzati in plastica solida o gomma oppure hanno rivestimenti termoplastici che li rendono facili da pulire. Poiché i nastri trasportatori industriali per uso alimentare sono sufficientemente sicuri per la carne cruda, probabilmente non rappresenteranno un rischio per il cibo cotto.

Nonostante questi vantaggi, i nastri trasportatori per alimenti presentano ancora alcuni potenziali inconvenienti per la salute. Uno dei motivi principali per cui questi sistemi sono rimasti principalmente nei ristoranti di sushi è che il sushi viene generalmente servito a temperatura ambiente. Gli alimenti che dovrebbero rimanere caldi o freddi potrebbero riscontrare alcuni problemi sul nastro trasportatore.

In molti stabilimenti con nastri trasportatori, il nastro funge da buffet dove i clienti prendono i piatti che desiderano. Uno svantaggio di questo sistema è che il cibo può rimanere non reclamato, girando tra i tavoli per periodi prolungati. Questo cibo non reclamato potrebbe raggiungere la “zona pericolosa” tra i 40 e i 140 gradi Fahrenheit, dove i batteri crescono più rapidamente.

Mentre gli scienziati ora sanno che il COVID-19 probabilmente non si diffonde molto attraverso le superfici, alcune altre malattie sì. Poiché un nastro trasportatore può essere una superficie condivisa pari a quella di un ristorante, ciò può essere motivo di preoccupazione. Se un cliente è malato e tocca, tossisce o starnutisce sul nastro o vicino al cibo sul nastro, altri clienti potrebbero contrarre i suoi germi.

Questi potenziali problemi per la salute non significano necessariamente che i nastri trasportatori per alimenti non siano sicuri. I ristoranti possono adottare diverse misure per garantire che questi sistemi siano il più sani possibile. Il primo passo è garantire elevati standard sanitari nella progettazione stessa del nastro trasportatore.

I ristoranti dovrebbero utilizzare solo nastri trasportatori industriali per alimenti per garantire che i loro materiali siano resistenti ai germi e facili da pulire. Il sistema dovrebbe inoltre presentare il minor numero possibile di aree in cui possono accumularsi residui. Mantenere tutto relativamente piatto facilita la pulizia e la sanificazione e impedisce l’accumulo di contaminanti.

I ristoranti possono garantire ulteriormente la sicurezza attraverso il modo in cui utilizzano i nastri trasportatori. L'uso di nastri separati per ogni tavolo riduce il rischio di contaminazione incrociata ma può anche essere più costoso. Per prevenire la contaminazione incrociata in un sistema a nastro singolo, i ristoranti possono coprire i piatti con cupole adatte agli alimenti.

Collegare i timer a questi contenitori può aiutare i ristoranti a vedere se il cibo ruota da troppo tempo. Possono quindi togliere dalla rotazione eventuali piatti vecchi e potenzialmente pericolosi, prevenendo l'accumulo di batteri. Questi timer possono anche aiutare i clienti a evitare del cibo se preferiscono avere le opzioni più fresche possibili.