Una nuova era per la sicurezza dei trasportatori

May 26, 2023

La tecnologia sta rendendo le sostituzioni delle rotelle del trasportatore più sicure e più efficaci per il personale di manutenzione. Sicuro per lavorare spiega.

È importante assicurarsi che i tenditori siano mantenuti in buone condizioni per massimizzare l'efficacia delle configurazioni del trasportatore. I rulli folli sono sottoposti a notevole usura nei siti minerari poiché supportano la locomozione dei nastri trasportatori che spesso sopportano il peso di carichi pesanti.

Una volta esauriti, questi rulli trasportatori devono essere sostituiti, un processo di movimentazione manuale che può mettere a rischio i lavoratori del sito in vari modi. I rulli possono anche impigliarsi in mani, capelli e indumenti in vari punti di contatto, in particolare negli spazi tra il nastro e i rulli portanti, vicino a pulegge motrici, ruote dentate e altri componenti.

Le sostituzioni presentano anche rischi di lavoro in quota per i trasportatori sopraelevati, nonché il rischio di lesioni alla schiena e sforzi associati al sollevamento dei rulli (che possono facilmente pesare tra 20 e 50 chilogrammi ciascuno, a seconda del tipo di rullo in questione). Anche il sollevamento di pesanti nastri trasportatori per accedere ai rulli sottostanti può rivelarsi motivo di preoccupazione in questo senso.

"Non è raro che i rulli si perdano dal bordo di una passerella e cadano a terra sottostante, causando un grave rischio di caduta", afferma Ryan Norris, co-fondatore e amministratore delegato della società tecnologica Vayeron con sede a Mackay. .

"Se riusciamo a ridurre la quantità di rulli sostituiti nel settore, anche la frequenza di questi eventi si ridurrà."

Vayeron è responsabile dello Smart-Idler, una tecnologia incorporata all'interno dei rulli trasportatori che fornisce un monitoraggio in tempo reale in grado di avvisare il personale in caso di guasti ai rulli. L'azienda ha attraversato cinque anni di ricerca e sviluppo prima del lancio l'anno scorso.

A parte i potenziali problemi di sicurezza, che sono della massima importanza, la sostituzione dei rulli folli può anche causare problemi agli stessi siti minerari a causa della ridotta produttività associata alle interruzioni della produzione mentre le persone lavorano per sostituire i componenti.

Secondo Norris, le miniere sprecano tempo e denaro e comportano il rischio di infortuni per il personale a causa di un'eccessiva manutenzione dei rulli.

"In genere l'industria sostituisce più rulli del trasportatore del necessario", afferma Norris.

"I grandi cambi di lotto come strategia di manutenzione preventiva sono comuni e non solo sono uno spreco ma comportano anche spese aggiuntive. Inoltre, i cambi di lotto significano che il personale è impegnato in un numero di attività di movimentazione manuale maggiore di quanto sia realmente necessario."

Ci sono diverse aziende che lavorano nel settore minerario australiano che stanno tentando di migliorare questa situazione per i lavoratori attraverso l’automazione. Uno degli esempi più importanti è Sandpit Innovation, che ha sviluppato un robot autonomo chiamato Spidler, in grado di cambiare al volo i rulli trasportatori, eliminando la necessità di coinvolgimento dei lavoratori.

La macchina si trova sopra il trasportatore su un sistema a portale appositamente costruito e solleva il nastro mentre è ancora in funzione prima di utilizzare un braccio robotico per rimuovere il vecchio rullo per sostituirlo. La maggior parte della lunghezza del nastro può essere gestita dallo Spidler, che influenza anche la parte a monte del processo.

Il direttore dell'azienda Aaron Carter afferma che lo Spidler è stato sviluppato come parte della visione di Sandpit per il "trasportatore del futuro" in risposta a un cliente minerario che aveva subito diversi infortuni al personale a seguito della sostituzione dei rulli batch.

A differenza degli altri cambiarulli robotizzati, di solito sono montati su camion, il che significa che non hanno l'accesso migliorato del sistema montato su portale di Spidler.

"Ovviamente a tutti piace pensare ai vantaggi produttivi derivanti dal non dover fermare un nastro, ma anche dal punto di vista della sicurezza è significativo", dice Carter a Safe to Work. "In ogni sito minerario vengono cambiati manualmente migliaia di rulli, quindi l'idea alla base dello Spidler era quella di eliminare il sollevamento del nastro e la movimentazione manuale della sostituzione di un rullo lungo il 90-95% della lunghezza del nastro ."